Reinicio esta serie con una serie de 8 perfiles de los personajes olímpicos de deportes invernales. Esta vez me centraré en deportistas ya retirados que por unas u otras razones pasaron a la historia de los deportes de invierno (ya sean deportivas , extradeportivas o sociales).
El personaje de hoy cumple con creces esas 3 premisas : Matti Nykänen . Nacido en 1963 en la localidad finlandesa de Jyväskylä , Matti consiguió 19 medallas en los saltos de esqui durante la década de los 80 (4 oros y 1 plata en JJOO). A partir de su retirada a finales de los 80 , empezó a labrarse una carrera paralela cómo personaje en la prensa sensacionalista de su país por sus turbios affaires extradeportivos, y socialmente ese conjunto hace de Matti es personaje más conocido dentro y fuera del país finés. De otra manera se le ha considerado para los finlandeses cómo su particular Maradona.
> Ganador de 4 oros olímpicos
> Poseedor de un longevo record de 7 años
> Prematura retirada en 1990
> Personaje más médiatico en su país por sus problemas personales
Apodado "Flying Finn" (el finlandés volador), curiosamente el mismo mote que se acuñó a otro finlandés olímpico ilustre que brilló en los años 20: Paavo Nurmi. La carrera de Matti se centró en los saltos de esqui, en los que Finlandia es una gran potencia. Ya con 14 años ganó sus primeros campeonatos a nivel estatal y fue el gran dominador de las competiciones en los 80 , ganando 2 medallas en su primera aparición internacional en los mundiales de Oslo de 1982. En los Juegos de Sarajevo'84 se hizo con 2 medallas (en trampolín normal plata y en el largo oro). 4 años más tarde amplió su medallero en Calgary'88 con 3 oros (los trampolines individuales y la competición por equipos). Tiene aparte el record de victorias en Copa del Mundo a lo largo de sus 8 años en activo (46 victorias) y mantuvo durante 7 años el record absoluto con un salto de 194 metros logrado en Planica. Y logró 2 veces consecutivas hacerse con el tradicional torneo de los 4 trampolines (competición organizada entre Alemania y Austria) y que se celebra durante las fechas navideñas. Posteriormente , otro finlandés Janne Ahonen logró ganar 5 competiciones, la última hace un par de años.
Matti además fue el último gran campeón clásico de los saltos de esqui , el último en utilizar la técnica clásica de saltar con los esquies en paralelo. Justo a finales de los 80 se introdujo poco a poco la nueva técnica en "V"que revolucionó los saltos , cuyo pionero era un sueco llamado Jan Boklov y que ganó la Copa del Mundo en 1989, a partir de entoncés esa técnica se impuso definitivamente ya que se demostró como más aerodinamica que la antigua . Nykänen todavía saltaba con los esquies juntos , con lo que su mérito todavía fue mayor , teniendo en cuenta que no fue hasta 1994 cuando se consiguieron romper sus records de longitud.
Trás su retiro prematuro (ya en 1989 presentaba graves problemas con el alcohol) , el finlandés pasó rapidamente a ser carne de cañón en la prensa del corazón de su pais , por sus continuos lios de faldas, sus flirteos con el alcohol y su dudosa reputación musical. Incluso llegó a grabar un par de discos justo después de retirarse : "Yllästen yö" (1992) del que vendió la nada despreciable cifra de 25000 copias. Exito que ya no pudo reeditar un año más tarde con "samurai". No asimiló nunca su fracaso musical y se sumió en un mundo turbio que lo llevaría por ejemplo a ejercer como "stripper" para un empresario que lo estafó. Se vio tan arruinado economicamente que tuvo que vender sus medallas (hoy expuestas en el Museo Olímpico de Helsinki).
No era muy mayor, apenás 30 años , pero ya se había divorciado 2 veces, estaba arruinado , luego decidió rentabilizar su ruina escribiendo una autobiografia macabramente titulada "saludos desde el infierno" , en la que para presentarla en TV apareció completamente borracho. En 2001 pareció sentar la cabeza junto a su actual esposa, una empresaria de éxito , pero lejos de la realidad , ambos viven una relación tormentosa en la que la violencia y los problemas con el alcohol han sido la tónica predominante . En medio vivió un año en la cárcel por apuñalamiento y su vida es practicamente retransmitida por los canales de televisión y reescrita en las revistas y periodicos sensacionalistas de su país , en el cuál a pesar de todo este historial que emborrona su éxito deportivo , continua siendo todo un héroe para el frío país escandinavo.
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