Personajes olímpicos (3) Jordan Jovtchev

El bulgaro Jordan Jovtchev (Plovdiv, Bulgaria, 1973) será el gimnasta más veterano de los Juegos: 39 años, edad con la que doblará a alguno de sus rivales. Su caso es único en un mundo tan exigente fisicamente como la gimnasia, deporte que, cómo quedó demostrado en el caso de nuestro campeón Gervasio Deferr (retirado el año pasado con 31 años) no permite largas carreras. La de Jovtchev se prolonga ya por 20 años y los de Londres serán sus sextos Juegos. Inició su carrera en los primeros años de la década de los 90 , participando en los Juegos de Barcelona'92 con el entoncés potetne equipo bulgaro (quedó décimo por equipos). Por lo tanto , participó ante el gran triunfador de aquellos Juegos: el bielorruso Vitaly Scherbo (6 oros) defendiendo a la potente CEI. Empezó a practicar la gimanasia a la tierna edad de 7 años en un gimnasio de su Plovdiv natal, entonces si idolo era su compatriota Stoyan Deltchev , el que fuera campeón europeo en 1979 y campeón olímpico en barraja fija en Moscú'80. 4 años mas tarde ,llegaría a Atlanta'96 (23 años) tras ganar la medalla de plata en el mundial de Puerto Rico celebrado unos meses antes, no pudo repetir esa medalla en los Juegos, pero obtendría un meritorio cuarto puesto en anillas (su gran especialidad), además , con su equipo mejorarían el décimo puesto de Barcelona y lograrían el sexto. Uno de los componentes de aquel gran equipo bulgaro era Krasimir Dunev (que se retiraría un año después)...Krasimir es ahora el actual entrenador de Jovtchev y evidentemente, ni él mismo se puede creer que su pupilo y ex-compañero olímpico siga compitiendo. Trás esos Juegos decidió quedarse en Estados Unidos , participando en competiciones profesionales y obteniendo buenos premios por ello. Aprendió muchísimo en aquella experiencia americana, y seguía mejorando resultados: en 1999 seríá bronce en aparatos en el mundial celebrado en Tianjin (China). Se presentó en los Juegos de Sydney'2000 con una buena edad, 27 años, y mucho más experimentado, por fin pudo saborear el éxito olímpico colgandose un bronce en anillas y suelo , además de un octavo puesto en el concurso individual. Crecería más su palmarés en los siguientes Campeonatos del Mundo : Gante'2001 y Anaheim (2003): campeón doble en anillas y suelo , cerraría su cíclo victiroso olímpico con 2 medallas más en Atenas : plata en anillas y bronce en suelo .

Volvió´a representar a su país en el 2008 , en Beijing estuvo de nuevo en anillas y suelo , siendo aquellos sus ya quintos Juegos Olí´mpicos. Su persistencia año a año es encomiable , como demuestra el hecho de que desde 2004 hasta 2010 (desde los 31 hasta los 37 años) , edades que la mayoria de sus compañeros consideran idóneas para retirarse (incluso antes), Jordan haya acumulado medallas practicamente cada año, seán europeos o mundiales (llegando a sumar 9). Aunque la medalla de mayor prestigio para él fuera la plata en anillas obtenida en octubre del 2009 en el O2 Arena de Londres , un escenario que le hizo tener más fuerzas y ganas para seguir compitiendo con vistas puestas a Londres'2012, de hecho el año pasado ya no compitió en los Mundiales, y este año , trás lograr la clasificación olímpica para la prueba de anillas precisamente en el North Greenwich Arena, sede de la gimnasia en los Juegos. Su plan es competir poco de aqui a la disputa de los Juegos. En Londres se dará además la curiosa circunstancia de que el Presidente de la Federación bulgara (Jovtchev fue elegido en 2009) será´el único gimnasta masculino en participar. En estos momentos la gimnasia bulgara esta en periodo de reconversión, y se espera que en los próximos Juegos de 2016 pueda dar sus frutos, eso sí, si el propio Jordan lo pueda permitir y no siga compitiendo. En su país y en el mundo de la gimnasia a Jordan Jovtchev se le conoce como "el señor de las anillas" : especialidad en la que acumula nada menos que 16 medallas en los ultimos 16 años (entre Juegos, Mundiales y europeos). A continuacion os dejo con el ejercicio de anillas que le dio la medalla de plata en el Mundial de Londres del 2009: La prueba de anillas en los Juegos de Londres se celebrará´el lunes 6 de agosto en el North Greenwich Arena.